Hoe Turkije vervuild slib omzet in schoon water
Een duurzame technologie op basis van natuurlijke processen
In de Turkse provincie Çankırı, ten noorden van Ankara, loopt een bijzonder onderzoeksproject dat toont hoe natuurlijke micro-organismen kunnen helpen om vervuild afvalwater te zuiveren.
Wat ooit begon als een milieuprobleem door toenemende industrialisatie, groeide dankzij EM®-technologie (Effectieve Micro-organismen) uit tot een hoopgevend voorbeeld van circulaire waterbehandeling.
Het onderzoek, uitgevoerd door Zehra Gülten Yalçın, Mustafa Dağ (Çankırı Karatekin Universiteit) en Ercan Aydoğmuş (Fırat Universiteit, Elazığ), evalueerde het gebruik van actieve micro-organismen als biologische methode voor afvalwaterzuivering in de regio Şabanözü.
De resultaten zijn opvallend: niet alleen werden zware metalen zoals strontium bijna volledig verwijderd, ook de waterkwaliteit en ecologische balans verbeterden sterk – en dat met een lager energie- en zuurstofverbruik dan bij conventionele methoden.
De uitdaging: waterdruk en vervuiling in Turkije
Turkije is de afgelopen decennia sterk geïndustrialiseerd. Steden als Ankara en Istanbul trekken steeds meer bevolking en industrie aan, met een toenemende druk op waterbronnen tot gevolg.
In veel regio’s is de hergebruikte hoeveelheid afvalwater nog beperkt, terwijl de behoefte aan zuiver water stijgt door landbouw, industrie en klimaatverandering.
De traditionele waterzuiveringsinstallaties – vaak gebaseerd op chemische coagulatie, chlorering en ionenuitwisseling – zijn duur in onderhoud en verbruiken veel energie. Bovendien ontstaan bij die processen vaak chemische nevenproducten die ecologische schade kunnen veroorzaken.
Daarom groeit de interesse in biologische alternatieven: methoden die gebruikmaken van levende micro-organismen om verontreinigingen af te breken en natuurlijke processen te herstellen.
Het Turkse onderzoek naar EM® past perfect binnen deze wereldwijde zoektocht naar natuurlijke, regeneratieve oplossingen.
Wat is EM® eigenlijk?
EM® (Effectieve Micro-organismen) is een mengsel van onder meer melkzuurbacteriën, gisten, fotosynthetische bacteriën en andere nuttige microben die samen een krachtig, zelfregulerend ecosysteem vormen.
Het concept werd ontwikkeld in Japan door professor Teruo Higa, en wordt wereldwijd toegepast in landbouw, afvalbeheer en waterzuivering.
Wat EM® uniek maakt, is dat het:
- Actief werkt in zowel zuurstofrijke (aerobe) als zuurstofarme (anaerobe) omstandigheden,
- Organisch materiaal afbreekt zonder rotting of geur,
- Enzymen en antioxidanten produceert die oxidatieprocessen remmen.
Zo kan EM® zelfs in bestaande zuiveringsinstallaties worden toegevoegd als aanvullende of ondersteunende stap.
Het zorgt voor een snellere afbraak van afvalstoffen, een stabieler microbieel klimaat, en minder slibvorming.
De proef in Şabanözü: waar het allemaal begon
De studie werd uitgevoerd in het district Şabanözü, een gebied met groeiende industriële activiteit sinds de jaren ’80.
De lokale Sanı Stream Rehabilitation and Wastewater Treatment Plant – mede gefinancierd door de Europese Unie – werd geselecteerd als testlocatie.
Het doel: aantonen hoe EM®-technologie kan helpen bij de verwijdering van zware metalen en organische vervuiling uit afvalwater.
Monsters werden genomen uit het bestaande rioolsysteem en behandeld met een EM-oplossing.
Voor en na de behandeling werden parameters zoals pH, geleidbaarheid, troebelheid, stikstof, fosfaten, zuurstofgehalte en zware metalen gemeten.
De analyses volgden internationale standaarden (TSE 266, ISO 6878-1, DIN 38405, EN ISO 11905-1), uitgevoerd met een ICP-OES Plasma Quant 9100 voor de detectie van metalen.
De resultaten: zichtbaar schoner water
De cijfers laten een duidelijke trend zien: na toepassing van EM® daalde de troebelheid van 18,5 NTU naar 2,27 NTU – een reductie van 88%.
Het ijzergehalte nam met 83% af, mangaan zelfs met 92%.
De concentratie van fosfaten daalde met 76%, en totaal stikstof verminderde met 25%.
Het meest indrukwekkende resultaat was echter de daling van strontium, een zwaar metaal dat in het ruwe afvalwater ruim 7,5 ppm bedroeg – na EM-behandeling was het onder de detectiegrens (<5 ppm).
Dit toont aan dat EM® niet enkel organische vervuiling aanpakt, maar ook effectief zware metalen kan binden of omzetten in minder schadelijke vormen.
Bovendien nam het zuurstofgehalte in het water toe, terwijl de chemische en biochemische zuurstofvraag (COD/BOD) daalde.
Daardoor is minder beluchting nodig – wat directe energiebesparingen oplevert in het zuiveringsproces.
Hoe micro-organismen het verschil maken
De werking van EM® berust op een combinatie van biologische oxidatie, enzymatische afbraak en microbiële symbiose.
De aanwezige bacteriën zetten organisch materiaal om in stabiele verbindingen zoals melkzuren en natuurlijke zuren.
Hierdoor wordt de pH gestabiliseerd en ontstaat een omgeving waarin rottingsbacteriën geen kans krijgen.
Daarnaast produceren EM-microben bioactieve stoffen (zoals antioxidanten en chelatoren) die helpen om zware metalen te binden en te neutraliseren.
Zo dragen ze bij aan biologische adsorptie en precipitatie – natuurlijke processen die normaal gezien enkel met chemische middelen worden bereikt.
Het resultaat is een levend zuiveringssysteem dat zichzelf in balans houdt en tegelijk de omgeving herstelt.
Van afvalwater naar ecosysteemherstel
Wat het onderzoek extra bijzonder maakt, is dat het gezuiverde water na behandeling nog steeds actieve EM-micro-organismen bevat.
Wanneer dit water wordt geloosd in het milieu, blijven die microben actief en helpen ze bij het herstellen van bodemleven, waterplanten en microfauna.
In plaats van enkel te zuiveren, verrijkt EM® het ecosysteem.
De onderzoekers benadrukken dat deze eigenschap cruciaal is voor plattelandsgebieden en landbouwzones: het behandelde water kan worden hergebruikt voor irrigatie, waardoor de kringloop van water, bodem en plant gesloten wordt.
Zo past EM®-technologie perfect binnen het bredere concept van kringlooplandbouw en duurzame waterhuishouding – waarden die ook bij Agriton centraal staan.
Praktische voordelen en toekomstpotentieel
De voordelen van EM®-toepassing zijn duidelijk:
- Lagere energie- en zuurstofkosten (minder beluchting nodig)
- Geen gebruik van schadelijke chemicaliën
- Vermindering van slibvolume
- Geen giftige reststoffen
- Verbetering van de biodiversiteit in het effluent
Het systeem is eenvoudig te integreren in bestaande installaties en kan worden opgeschaald voor zowel gemeentelijke als industriële toepassingen.
In Turkije groeit de belangstelling van lokale overheden en landbouwbedrijven om deze technologie breder toe te passen – ook bij slibsanering en geurbehandeling.
Conclusie: natuurlijke Micro-organismen als bondgenoten van zuiver water
De studie van Yalçın en haar collega’s toont overtuigend aan dat actieve micro-organismen (EM®) een duurzaam alternatief vormen voor conventionele, chemische zuivering.
Ze zuiveren niet alleen het water, maar herstellen de ecologische balans en verlagen tegelijk de operationele kosten.
Met de toenemende druk op waterbronnen wereldwijd, is de boodschap van dit onderzoek helder: de toekomst van waterzuivering ligt niet in meer chemicaliën, maar in het werken mét de natuur, in plaats van ertegen.
“Wanneer water leeft, leeft de aarde mee.”
Referenties (selectie)
Yalçın, Z. G., Dağ, M., & Aydoğmuş, E. (2023). Wastewater Treatment Using Active Microorganisms and Evaluation of Results. International Journal of Advanced Natural Sciences and Engineering Researches, 7(4), 55–61.
Yalçın, Z. G., Dağ, M., & Aydoğmuş, E. (2022). Removal of Dissolved Organic Matter in Drinking Water Using Active Microorganisms (EM). European Journal of Science and Technology, 34, 10–13.
Van Lier, J. B., Mahmoud, N., & Zeeman, G. (2008). Anaerobic wastewater treatment. In Biological Wastewater Treatment: Principles, Modelling and Design.
Crini, G., & Lichtfouse, E. (2019). Advantages and disadvantages of techniques used for wastewater treatment. Environmental Chemistry Letters, 17, 145–155.
www.wte.de/en/references/wastewater-treatment-atakoey-turkey
